Naisten alkoholin käyttö on viime vuosina saanut osakseen paljon huomiota sekä tiedotusvälineissä että muussa alkoholipoliittisessa keskustelussa. Erityisesti kolme tekijää on tehnyt naisten alkoholin käytön yhteiskunnallisesti tärkeäksi. Nämä ovat alkoholin kulutuksen voimakas lisääntyminen, naisten erityistehtävä uuden sukupolven tuottajana sekä naistutkimuksen nousu.

Alkoholin käyttö aiheuttaa samoja haittoja niin naisille kuin miehillekin. Alkoholin käytön yleistyminen naisten parissa on nähty vaaralliseksi ensisijaisesti mahdollisten sikiövaurioiden vuoksi. Vasta toissijaisesti on kannettu huolta naisten itsensä vuoksi.

Raskaana oleva nainen voi välttyä alkoholin aiheuttamilta sikiövaurioilta pysyttelemällä täysin raittiina koko raskautensa ajan. Toisaalta kaikki alkoholistiäitien lapset eivät synny vammaisina. Syytä paniikkiin ei siis ole, vaikka olisikin sattunut nauttimaan alkoholia raskaudesta vielä tietämättömänä.

Naisten alkoholin kulutuksen on arveltu ryöstäytyneen käsistä. On väitetty tasa-arvoistumisen johtaneen naisten juomatavoissa ojasta allikkoon.

Suhteessa miesten alkoholin käyttöön naisten juominen on edelleen vähäistä. Naisista on raittiita joka viides, miehistä joka kymmenes. Joka kolmas nainen juo vähintään kerran viikossa, miehistä joka toinen. Kaikesta alkoholista naiset kuluttavat viidesosan. Miehillä kaksi kolmasosaa alkoholista kuluu humalatilanteissa, naisilla yksi neljäsosa.

Kun puhutaan naisten alkoholin käytöstä, puhetapaan sisältyy epäsuorasti näkemys, jonka mukaan naiset ovat yhtenäinen ryhmä. Naisten alkoholin käyttö riippuu kuitenkin hyvin paljon siitä, mikä on heidän koulutuksensa, ammattinsa, perhe- tai elämänvaiheensa, sekä erityisesti siitä, mihin sukupolveen nainen kuuluu.

Naisten aseman muuttuminen 1900-luvulla on vaikuttanut myös naisten alkoholin käyttöön. Osallistuminen tuotanto- ja yhteiskuntaelämään on antanut naisille mahdollisuuden käyttää enemmän alkoholia kuin ennen, jolloin naisen elämä rajoittui perheeseen. Tästä huolimatta naisten alkoholin käyttö ei ole saavuttanut miesten tasoa.

Salme Ahlström
Tutkimusprofessori, THL