Satunnainen runsas alkoholin käyttö synnyttää krapulan. Pitkään jatkunut juominen aiheuttaa loppuessaan alkoholin vieroitustilan. Runsaan juomisen äkillinen lopettaminen voi johtaa jopa hengenvaarallisiin oireisiin, mutta lievät vieroitusoireet paranevat yleensä kahdessa tai kolmessa päivässä myös ilman lääkehoitoa.

Kierteen aikana nautittu päivittäinen alkoholimäärä on tärkein vieroitusoireiden voimakkuuteen vaikuttava tekijä. Jo seitsemän keskioluen päivävauhti voi äkisti loppuessaan synnyttää lievän vieroitustilan herkälle henkilölle.

Runsaan pullon väkeviä (yli 180 grammaa puhdasta alkoholia) päivittäin nauttiva voi sairastua vakavaan vieroitustilaan lopettaessaan juomisen. Asteittainen vähentäminen lievittää oireita. Monet ovat onnistuneet näin katkaisemaan ryyppykierteen.

Mitä vieroitustila sitten on? Pitkällisen juomisen aikana hermosto sopeutuu alkoholin läsnäoloon. Alkoholin poistuminen aiheuttaa hermoston yliärtyvyystilan, joka koetaan levottomuutena, ahdistuksena, vapinana, tasapainohäiriöinä ja pahimmillaan tajuttomuus-kouristuskohtauksina, näkö- ja kuuloharhoina tai psykoosina. Oireisiin saattaa liittyä myös oksentelua ja tuntohäiriöitä. Pulssin kiihtyminen ja verenpaineen nousu jopa vaarallisen korkealle on melko tavallista.

Vieroitusoireet alkavat usein noin puoli vuorokautta juomisen loputtua, jolloin alkoholia voi olla vielä veressä yli promillen verran. Oireet voimistuvat vähitellen alkoholin poistuessa.

Vieroitustila on usein kaksivaiheinen. Ensimmäisen kahden vuorokauden aikana oireet ovat lievempiä. Esiintyy levottomuutta, vapinaa, unettomuutta, oksentelua, joskus kuuloharhoja ja kouristuksiakin. Kaksi tai kolme vuorokautta juomisen loputtua potilaan tila voi äkillisesti huonontua. Saattaa ilmaantua voimakasta hikoilua, pulssin, verenpaineen ja lämmön nousua, hourailua ja jopa psykoottisia oireita. Tila on hoitamattomana pahimmillaan hengenvaarallinen.

Voimakkaistakin välittömistä oireista toipuu yleensä viikossa, ellei mukana ole ollut muita pitkittäviä tekijöitä kuten rauhoittavien lääkkeiden käyttöä.

Antti Holopainen
Ylilääkäri, Järvenpään sosiaalisairaala